赵匡胤，字元朗，小名香孩儿、涿郡（今河北省涿州市）人，生于洛阳夹马营。后周建立后，赵匡胤受柴荣（后周世宗）器重，任命他为殿前都点检，掌管殿前禁军。柴荣死后，七岁的周恭帝柴宗训即位。后来的事情大家应该都知道了，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，恭帝被迫禅位，赵匡胤登基，改元建隆，建立宋朝。
令人奇怪的是，在赵匡胤突然离世后，坐上皇位的竟然是他的弟弟赵匡义，而不是赵匡胤的儿子。这个问题历来有两种说法，一是"弑兄说"，二是"传弟说"。
"弑兄说"是以北宋僧人文莹撰写的一部笔记体野史《续湘山野录》为依据，一个晚上，宋太祖到湖边观看天象，开始天气晴朗，突然狂风大作，下起雪雹来，宋太祖心中不快，召来弟弟赵光义，在宫中饮酒，后来，宋太祖瞪着两眼，似乎有话要说，于是，宦官、宫女尽行回避。
