在这次战役中，突破临津江是关键的作战行动，志愿军决定以第19兵团1个军迅速突破临津江西岸之南朝鲜第1师防线后，由高浪浦里附近强渡临津江，迅速向议政府实施战役迂回，断敌退路，阻敌增援。得手后以一部向汉城推进，并相机占领之。兵团主力由高浪浦里、麻田里、无等里段渡江，首先歼灭绀岳山地区的英第29旅，尔后向东豆川里、旺方山、抱川方向攻击前进，由西南向东北突击，协同第3、第9兵团会歼永平、抱川地区的美第24、第25师。
第19兵团司令员杨得志，政治委员李志民，下辖第63、第64、第65军，杨得志决心以第63军为第一梯队，首先突破临津江。第63军军长傅崇碧决心以第187、188师为一线突击部队，189师紧随其后。
在第5次战役发起前，联合国军在临津江一线布下重兵防守，同时还依托临津江南岸有利地形构筑了坚固的防御体系、堑壕和交通壕等。然而，防守临津江的联合国军面对信奉“兵者、诡道也”志愿军，其临津江防线在3个小时不到的时间里即被突破，第187师4个团快速登上临津江南岸，紧接着，63军各部也迅速过江，在雪马里、弥陀寺等地与英军第29旅、南韩第1师展开激战。
雪马里位于临津江南岸4公里处，北有235、314高地为屏障，南有414和675高地为依托，山势北低南高，易守难攻，是敌人防御前沿的一个强固要点。在雪马里防守的正是英军第29旅格劳斯特团第1营及其配属的英军皇家炮兵第70连、皇家炮兵第170迫击炮连C排及部分坦克分队，共约1000余人，有营属和配属火炮42门，纵深还有2个105榴炮营支援其战斗。
而负责围攻雪马里的正是第63军第187师第561团，以及二梯队团第560团，第561团采取快速穿插分割的战术，利用机动速度快的特点一下子就到了英军面前，在近距离的战斗中，英军的炮兵等远程武器一下子失去了用武之地，经过几个冲锋后，英军第29旅格劳斯特团第1营危在旦夕。
格罗斯特团是英国皇家陆军的骄傲。1801年在英军远征埃及的殖民战争中，这个团队受到埃及军队优势兵力的腹背夹击，经过顽强挣扎而转败为胜，因此声名大噪，受到英国皇室的特别嘉奖。因为在两面夹击下克敌致胜，所以特许每个官兵的军帽上缀有两个帽徽。而格罗斯特团第1营则是整个团的拳头营，这个营的营长由格罗斯特团团长卡恩思中校兼任。
因为第29旅格劳斯特团第1营不同于其他部队，是英军的脸面，英军一面令其固守待援，一面命令航空兵空投食品和作战器材，并派出地面部队救援接应。
