当时匈奴看对方只有5000人，所以就下令进攻，但是没想到李陵让士兵将辎重车挡在外面，后面的士兵负责放箭，一时间干掉了匈奴的数千人，匈奴顿时慌了手脚，而李陵则是越打越勇，接连数次破解了匈奴的进攻，连续十多天的战争，汉军没有支援，所以他们的粮草已经不足，最终没有办法，还是败给了匈奴。匈奴俘虏了李陵，深深被他的才能所这幅，便想要降服李陵，历史上，就对李陵这个被没被降服一说争议不止。
总之在当时的情况下，李陵是被降服了，汉武帝非常的生气，责问李陵的亲人，但是按照司马迁的说法，李陵已经用五千人对抗了匈奴三万人十多天，所以他绝对不是一个贪生怕死的人，他受降应该是另有打算。但是这个时候的汉武帝哪听得进司马迁的解释，便判司马迁死罪。在汉朝有一个非常不成文的规定，那就是其实被判死罪的人其实不用死，要么家里有钱，拿一大笔钱可以买命，要么就选择接受宫刑，做一名太监，司马迁没钱，最终选择接受了宫刑。所以司马迁也是因为替李陵求情才被宫刑的。
但是有关李陵到底是否投降至今还是说法不一。
