王安石出任知制诰时，不到四十岁，仕途如日中天，正在上升之时，日理万机，非常劳累。一天，回到自己府邸，进入内室，不禁愣住了。
夫人吴氏不在屋里，椅子上却坐着一位二十多岁年轻貌美的女子。只见那女子高绾发髻，上插凤凰碧玉簪，身穿锦绣华服，淡妆细抹，颇有姿色。身子搭在椅子边上，羞答答地看着王安石，好像在打量，在猜测，表情异样，非常复杂。
王安石大吃一惊，问来者所欲何为？就是说，他不知道一个美貌女子打扮得漂漂亮亮，半夜到他的房里来想干什么，于是王安石相当严肃地盘问起来。
原来，此女子是一个下级军官的妻子。她的丈夫在一次押送军用物品的过程中在河里翻了船，损失了一大匹军品，被上级判罪，家产全部查没后还差九十万钱。上级说，如果能如数交钱，人就可以释放，保持原职；如果没有钱，她的丈夫就要被免职，还要判刑。
