直接负责江苏军务的，是提督余步云。此人是个官场老油条，克扣军饷，溜须拍马最是在行，上阵杀敌，排兵布阵一窍不通。他接到裕谦的命令，让在沿海阵地挖掘战壕。他领了足够的工钱，最后却只是挖了一条，连小孩子都可以跳过的壕沟。裕谦拍桌子骂人，可是余步云在朝廷有后台，面对裕谦，根本不惧。
当时英军一边谈判，一边出兵，屠杀沿海居民。双方敌对情绪很严重。
有一个名叫温里的英国人，乘坐一艘小船，在镇海沿岸搁浅。当地民众把英国人擒获，送到裕谦大英。
裕谦大怒。对待英法列强，裕谦一贯坚持主战，唯有用武力打击英国的嚣张气焰，才能维护清朝的利益。加上英军在江浙地区民愤极大，裕谦决定把这位俘虏的英国人处以极刑。
