唐朝末年，军阀各据一方，相互混战，社会动荡不安，民不聊生！如同乱世三国，曹操"挟天子以令诸侯"一样，象征着"最高权力"的皇帝成了"抢手货"！
光化三年（900年），宦官刘季述等幽禁皇帝唐昭宗，胡作非为！素与军阀朱温关系密切的宰相崔胤与人密议，杀了刘季述。崔胤痛恨宦官，欲借朱温之力尽杀宦官，于是朱温趁机率军由河中出发，直逼都城长安。宦官韩全诲等人听说之后，非常害怕，遂劫持天子唐昭宗投靠与自己关系不错，距长安又近的凤翔军阀李茂贞。朱温率军追至凤翔城下，要求迎还唐昭宗。
李茂贞不费吹灰之力得到天子，岂会轻易相让。于是他令韩全诲假借天子之名，命令朱温退去。到了第二年，一度返回河中的朱温再次引兵围攻凤翔，他数败李茂贞于城下，但就是攻不破凤翔城。城中李茂贞眼见朱温围之一年有余，城中食粮已消耗殆尽，冻饿而死的人数不胜数，心知再如此下去也没有什么好下场，于是无奈之下，他决定杀了韩全诲等宦官二十人，交天子与朱温，与之议和。朱温欣然接受，遂挟天子回长安，从此昭宗便成了朱温的傀儡。
对于朱温围攻凤翔的具体情形，《资治通鉴》有一段记载：
