他算是宗室子弟，所以不管是曹操还是曹丕又或者曹叡都颇为重用他，而他也是不辜负曹魏的重视。说他才华不输司马懿，智超诸葛亮也不是吹的，早些年曹真镇守河西，几次平定叛乱。曹丕曾笑着说：我在帷幕之内运筹帷幄，诸将在万里之外奋勇作战。黄初三年（222年），曹丕征伐孙权，曹真跟夏侯尚、张郃、徐晃分别率军攻打江陵。
曹真先是击破吴将孙盛，又跟夏侯尚击退了诸葛瑾，曹丕身亡后，他跟司马懿以及陈群、曹休是辅政大臣。三国演义里为了强调司马懿跟诸葛亮对垒的激烈，将两次击退诸葛亮北伐的功劳给了司马懿，但其实，击退诸葛亮的是曹真。太和二年（228年），诸葛亮北伐，南安、天水、安定投降，曹叡亲征，曹真为督诸军驻于郿。
他便派了张郃去援救，在街亭之战大破马谡，曹真自己在箕谷击败赵云、邓芝的偏师。诸葛亮的第一次北伐被逼的不得不退兵，战后又预料到诸葛亮必定攻陈仓，所以让人修陈仓。果然第二年，诸葛亮攻陈仓，曹真早些的准备派上了用场。诸葛亮攻不下后，蜀汉兵粮帮助，只好无功而返。书中写的曹真实力几乎没有，还在征蜀失败后，被诸葛亮的信气死。
