李自成最后失败的真正原因一直是个谜。百余年来，专家们也是见仁见智，但那些答案都不能解释一个问题：占领北京时，李自成的军队浩浩荡荡一百余万，为何进京四十天后部队竟然突然间失去了战斗力--遇清军一触即溃，兵败如山倒，而且从此一蹶不振？
是这支部队的军纪涣散吗？非也。李自成治军有方，义军的组织性很强。是这支庞大军队的物质力量跟不上吗？非也。李自成大军在北京通过肃贪追赃搞到了七千万两银子，相当于明朝的十年税收，至少可以在几年里实施"迎闯王不纳粮"而更深得民心，他有足够的财力可支撑他庞大的军队。
这就奇怪了，军费奇缺时李自成尚且能屡败屡战，组织起百万大军，财大气粗后为何反而失去战斗力？为何撤出北京后再未组织起一次像样的战斗？要知道不屈不挠是李自成的显著特点，以前的好几次战役他都全军覆没，一次只剩下十八人，一次只剩下五十多人，可李自成硬是凭着坚韧不拔的意志，东山再起，最后拥兵百万打进北京灭了大明。那么，进京后，是什么让李自成的元气丧尽？经学者最近考证：原来李自成并非败于满清，而是败于当时肆虐横行的鼠疫！
