大臣质问皇后：先帝驾崩，为何你不殉葬？皇后砍下右臂扔进棺材。
古代人们崇尚"事死如事生"，人死后会将人生前的财富和荣耀带到另一个世界去，因此在奴隶制度中，产生了无比残忍的人殉制度。在以孔子为首的儒家学派的倡导下，人殉制度在中国逐渐被废除，特别是宫廷人殉制度，后来几百年都没有再出现过。
直到周围游牧民族入主中原或者在中国的北方建立新的政权，人殉制度才被这些政权恢复起来。人殉制度并非是一无是处，他能很有效的防止"国幼母壮"外戚专权的局面。如在汉朝时期，因为没有殉葬制度，外戚专权的情况愈演愈烈，而到了明朝朱元璋为了防止外戚专权的局面出现，一度再次恢复了殉葬制度。
