后来，赵匡胤临终时把帝位让给了弟弟赵匡义。赵匡义做了皇帝，更是锐意文史，奖励皇家子孙读书。太平兴国年间，他令李锐等人辑录从汉代到宋初的小说、笔记、稗史等近500种，共编成1000卷，名为《太平御览》。所谓"御览"，就是皇帝阅览的意思。又令他们撰纂各种野史500卷，名为《太平广记》，并精选前代文章，荟萃为1000卷，名为《文苑精华》。
这几部书，都是赵匡义喜爱阅读的。他每天必看《太平御览》三卷。古时候的书是贴成长卷，一卷一卷地卷起来保存的。三卷书是有一定分量的。他偶尔因为事务太忙而未日读三卷，过后一定要补上。一年过去，他把卷帙浩繁的《太平御览》认真地通读了一遍。当时，一些大臣见他夙兴夜寐，潜心苦读，都劝他不要用功太过，以免有伤身体。他说："开卷有益，我不知道读书有什么辛劳。"这个故事载于宋代连辟之的《渑水燕资录》一书之中。
宋太祖赵匡胤和太宗赵匡义，不仅自身注重学习文史，研究经义，在家教方面也以身作则，提倡在全国上至大臣勋贵，下至平民百姓，形成良好的读书风气，注重家庭教育和学校教育。建隆三年(公元962年)，赵匡胤令武臣之家也必须教子弟读书，以便知道治国的道理。宰相赵普平时熟读精研《论语》，运用自如，临事得力，学以致用，辅佐宋太祖谋划政治军事大计，因有"半部《论语》治天下"的美誉。乾德三年(公元965年)，宋太祖重申"作相须读书人"。由此，天下读书人越来越多，读书风气笼罩朝野。
由于宋太祖和宋太宗对读书风气的提倡，有宋一代，文教昌盛，学术繁荣，名家辈出。
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