唐朝末年，诸藩割据，在江南地区，李昪建立了一个势力，称为南唐。经历过五代十国的混战后，公元960年，赵匡胤被拥护为主，建立了宋朝。
宋朝初期，南唐因为距离宋朝中心位置较远，赵匡胤又着急稳定大局，没有找南唐的麻烦。而南唐也秉承着轻徭薄赋，安抚民心的政策让这个地区的民众有了稳定的生活。
公元974年，赵匡胤开始派兵进攻南唐，意图吞并这个地区。这时，南唐的皇帝李煜就像热锅上的蚂蚁，左右为难。如果与宋硬打，南唐完全不是对手，可是如果拱手让出自己辛苦创建的基业，又非常不舍，思来想去，李煜派使者徐铉前往开封府出使，以求取和平。
徐铉这个人可不简单，他是南唐所在的"江左"地区有名的才子。他从小就善于读书写字，长大后更是精于书法，才识过人。南唐之主派徐铉出使，不但相信他的才干，更是寄托了南唐命运的厚望。
