后唐明宗李嗣源画像
后唐建立后，李从珂因辅佐庄宗开国及扶助义父登基之功，历官卫州刺史、突骑都指挥使、河中节度使、左卫大将军、西京留守、凤翔节度使，位至太尉，封潞王，虽然备遭庄宗的猜忌和权臣安重诲的排挤，但最终都能化险为夷，安然无恙。
后唐长兴四年（933年），明宗驾崩，第三子李从厚继位，是为闵帝。李从珂因为是养子的缘故，所以对皇位本来没有觊觎之心，直到被闵帝逼反。
闵帝即位后，枢密使冯赟、朱弘昭及宣徽使孟汉琼，自恃拥立有功，专擅朝政、党同伐异，为解除藩镇对朝廷的威胁，怂恿闵帝以"调虎离山"的方式，首先解决凤翔节度使李从珂和河东节度使石敬瑭两大强藩（李从珂拟调河东，石敬瑭拟调镇州）。其中，李从珂是闵帝的义兄，石敬瑭是闵帝的姐夫，只要二人肯于听命，则其他藩镇必然会俯首听命。
