陈登的这句话很巧妙，他把吕布比作老虎，认为（曹操）得喂饱吕布否则他就会吃人。不过，曹操却认为吕布是鹰，饿着肚子才会替别人办事，喂饱了后则就飞走了。陈登的意思就是我已经在曹操面前替你要过徐州牧了，但曹操不给也没有办法啊。吕布毕竟是一介武夫，陈登三言两语便将他应付了。
东汉末年朝廷在地方的威信几乎是不存在的。吕布明明自己占着徐州还向曹操要徐州牧当，这个行为本身就是可笑的。这也充分地说明吕布并不是一个想长期割据一方的军阀，他渴望得到朝廷的承认也是他野心不大的表现。
当时吕布夹在曹操和袁术之间，他为了高官厚禄选择了代表朝廷的曹操。之后吕布和袁术之间爆发了几次战争，彼此相互削弱。后来吕布见在曹操那里得不到好处后，才联合袁术共同来对付曹操。但这时已经为时已晚，坐观吕布、袁术争斗的曹操一直在暗地里谋划夺取徐州。首先他获取了陈登父子的支持，这样一来在徐州就有了内应。其次以前被吕布夺了地盘的刘备也投奔到了曹操帐下。在里应外合的夹击之下，吕布最终被曹操困在了孤城之中。
曹操将吕布围困之后，亲自写信命人送往城中招降吕布。吕布见到曹操的书信之后立即就有了投降的意思，但其部将陈宫等人自认为不会得到曹操的宽恕于是极力阻止吕布投降。吕布见得不到陈宫等人的支持只得继续死守城池。
