1908年11月15日清晨五点半，天尚未亮，在军机处供职的许宝蘅刚赶到西苑门，迎面远远看见一辆鹅黄色的吉祥轿，他心中不禁"咯噔"一声。果然不出所料，匆匆走进直房，许宝蘅看到放在公案上的光绪遗诏，方知原来皇帝已于昨日"龙驭上宾"。强抑住悲恸之情，许宝蘅继续处理手头公务。孰知到了中午十一点，许又听闻慈禧太后"危笃"。"十一时中两遘大丧，亘古所未有，可谓奇变"，他内心的恐慌与迷茫情绪再也无法按捺，竟然"缮写各旨时心震手颤，莫知所主"，完全乱了方寸。
无独有偶，时任侍读学士的恽毓鼎于当天下午顿觉天色突变，"阴风凄惨"，不到五点，外面便已黑成一片。夜里十二点半，正在卧榻熟睡的恽毓鼎，被仆人一阵急促的敲门声惊醒。未来得及披上棉袄，一份新出的邸抄便让其感到热血涌头，两眼发黑，五雷轰顶，天晕地旋，"两日之中再遭巨变"，恽毓鼎彷徨无措，无法成寐。余下的几日里，恽毓鼎脑海中浮现的全是往昔慈禧对其的恩典画面，"追思及此，不觉伏地大恸，悲不能起。"
一般京官尚且如此哀伤与慌张，那些位居中枢的权臣们，尤其有天塌下来的惊恐之情。如军机大臣荣庆，居然一连好几天"神志昏迷"，对于手中的公务、官报及谕旨，全然集中不了精力，一再延宕搁置。
