朱元璋虽然功业如此显赫，但其杀戮功臣之举，却深为世人所诟病。
清代史学家赵翼就愤然痛骂说："独至明祖，藉诸功臣以取天下，及天下既定，即尽取天下之人而杀之，其残忍实千古所未有。盖雄猜好杀，本其天性。"
的确，大明开国34个功高爵显的元勋宿将中，除了徐达、常遇春、李文忠、邓愈等人因病亡故外，其余绝大部分惨遭朱元璋毒手。
这些不幸惨死的功臣中，最让人怅然嗟叹的是"明朝萧何"、"开国第一文臣"李善长。
洪武三年（1370年）大封功臣之际，朱元璋授其中书左丞相，封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。予铁券，免二死，子免一死。时封公者，徐达、常遇春子茂、李文忠、冯胜、邓愈及善长六人。而善长位第一，制词比之萧何，褒称甚至。
