与《明史·孙炎传》中的"遗基书数千言，基始就见"简略描述不同，孙炎墓志铭上记载是"遗基书，言方今四方鼎沸，豪杰并争，皆志在子女玉帛，非有救天下之心。唯太祖据金陵，神武不杀，顺天应人，心怀天下。"后者说的比较详细，孙炎指出朱元璋志在天下、心怀天下，与张士诚、陈友谅等军阀不同，于是心怀苍生的刘伯温才答应出山。
1359年，朱元璋打下浙江金华之后，听闻刘伯温（刘基）、章溢、叶琛等名声很大，于是派遣孙炎邀请他们加盟，其他人都答应了，但刘伯温却拒绝了。随后，朱元璋再一次邀请，刘伯温还是拒绝，直到第三次邀请，刘伯温才答应出山。朱元璋三请刘伯温，刘伯温拒绝两次，为何第三次答应了朱元璋？
1356年，朱元璋率军渡过长江，攻取了战略要地集庆（今南京），史称"集庆之战"。然后，朱元璋乘势扩大战果，巩固集庆，使其成为朱元璋发展势力，争雄天下的大本营。
占领南京第二年，朱元璋派遣耿炳文克长兴、徐达克常州，而自己率军攻取宁国，随后赵继祖克江阴、徐达克常熟，胡大海克徽州、常遇春克池州，缪大亨克扬州。至正十九年（1359年），朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州、胡大海克处州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西与陈友谅部相邻，拥有了争霸天下的基础。
