太平天国运动，从开始到首都被湘军攻陷，仅仅维持了14年的时间，而从洪秀全1853年定都南京开始算起，到1864年被覆灭，也足足有11年的时间。但是比较疑惑的是，为何洪秀全当了十多年的天王，却不称帝？难道洪秀全不想当皇帝吗？
其实，这和洪秀全起家的基础有着极大的关系。大家都知道洪秀全是建立了拜上帝教之后，才聚集起了造反的初步力量。而拜上帝教的教义告诉大家只有天父才是统治的最高领袖。因此，作为天父的儿子，不能有超越上帝的称呼。
而且，当时洪秀全在太平天国的起义军中，虽然是领袖地位，但是看一下太平天国的发展历程就可以发现，在造反之前大部分教徒都是被冯云山发展的，管理拜上帝教的也是冯云山。
当开始起兵的时候，除了由冯云山管理的教徒，其余的是杨秀清率领的烧炭党，而像萧朝贵、韦昌辉、石达开等本来就是大族出身，都有几百甚至是上千的子弟兵。
