隋炀帝是中国历史上最有争议的人，小说《隋唐演义》让隋炀帝暴君的形象植入了大家脑海中，但是另一方面隋炀帝却又是个功勋卓著的人。西征吐谷浑、开凿大运河、开创科举制，任何一个都是功在千秋的丰功伟业。
仁寿四年（604）十一月，隋炀帝下了一份《营建东都诏》，其中有一段不甚为人注意的话：
"是知非天下以奉一人，乃一人以主天下也。民惟国本，本固邦宁。百姓足，孰与不足！今所营构，务从节俭。"
隋炀帝的这段话，没有把天下视为皇帝个人所独有，并且把皇帝看作是主持天下政务的首脑。就连唐初贞观君臣也没有这样超前的观念，贞观一朝虽然君明臣贤，而且在君权来源、君民关系方面发表了许多超越前古的议论，但也没有像隋炀帝这样明确提出"非天下以奉一人"者。
