刘宗敏是李自成手下猛将，此人最开始是陕西蓝田的一个铁匠，参加李自成农民起义军后，作战勇猛，立下不少战功，但是，刘宗敏为人凶残狠毒，杀人无数。
李自成攻进北京之后，准备招降山海关总兵吴三桂，因为刘宗敏霸占了吴三桂的爱妾，导致吴三桂降清，随即，吴三桂勾结清军，击败了李自成的农民军，导致李自成退出北京，兵败身亡。
如果刘宗敏不霸占吴三桂的爱妾，吴三桂也不会勾结清军，所以，是刘宗敏坏了李自成的大事，那么，刘宗敏最后是怎么死的呢？他是被斩首的？还是被绞死的？
刘宗敏是打铁的出身，追随李自成后，深受李自成的信任，在李自成最危难的关头，刘宗敏帮助李自成东山再起。
崇祯十一年（1638年），李自成兵败，被明军围困在巴西、鱼复山中，弹尽粮绝，山穷水尽，李自成准备自杀，但被其养子劝阻了。
当时，很多人看大事不妙，都投降了明军。在这种情况下，刘宗敏也准备投降明军，李自成到了一个破庙里，对身边的刘宗敏说，人们都说我会当天子，现在，我来占卜一下，如果不吉利，你们就杀了我，带着我的首级去投降明军，刘宗敏答应了。结果，李自成占卜了三次，三次都是大吉，刘宗敏回来，就杀了他的两个妻子，对李自成说，我誓死追随你。
因为刘宗敏做了榜样，军中士气大振，很多人都杀了妻子，誓死追随李自成，李自成的信心被重新点燃，于是，李自成率军烧毁辎重，轻装上阵，从郧县进入河南，很快，又发展了数万军队。
《明史 李自成传》记载：官军围自成于巴西、鱼复诸山中，自成大困，欲自经，养子双喜劝而止。贼将多出降。刘宗敏者，蓝田锻工也，最骁勇，亦欲降。自成与步入丛祠，顾而叹曰：“人言我当为天子，盍卜之，不吉，断我头以降。”宗敏诺，三卜三吉。宗敏还，杀其两妻，谓自成曰：“吾死从君矣。”军中壮士闻之，亦多杀妻子愿从者。自成乃尽焚辎重，轻骑由郧、均走河南。河南大旱，斛谷万钱，饥民从自成者数万。
