江南向来都是富豪云集之地，当然也少不了美人。而陈圆圆却能迅速攀到顶端，甚至不少人将她评为第一。一位文人就曾惊艳地称，她的容貌和嗓音，都是当之无愧的天下第一。很多富家公子都希望将她娶回家中，而陈圆圆也并非什么为艺术献身的人，她只是随命运漂泊的弱女子，没有什么大心愿，只希望能寻觅到一个好夫家托付终身。
冒襄是当时人们口中传颂的"四公子"之一，家中世代为官宦，虽说自己屡试不第，但至少是不必为生计发愁的。同时，他仗义疏财，为人和善仁义，尤其对青楼女子总是表现出温柔尊重的样子，在文学上也可称得上才气纵横。当时甚至有一种说法，宁可去当冒襄的爱妾受他恩宠，也不要做某个富豪的正妻，以至于独守空闺。他与陈圆圆互相欣赏，关系极其密切，冒襄甚至一度动起了为她赎身的想法。
然而，当初的冒襄为琐事繁忙，只来得及与她定下婚约，就匆匆离去。等他回来后，却惊闻陈圆圆已经被掠走。原来，当时崇祯的爱妃田氏去世，田国丈担心自家失去圣宠，就大肆在江南搜集美人打算进献给皇帝，而陈圆圆这位大名鼎鼎的美人，自然是在名单的最前列。虽然陈圆圆无意进宫，宁愿与爱人长相厮守，但哪里反抗得了如狼似虎的田家私兵，被掠入宫中。
