刘秀和他哥哥趁着天下大乱起兵之后，队伍很快发展到了七八千人。阴丽华的哥哥也带着人马来投奔刘秀，刘秀的人马逐渐强大起来。刘秀在昆阳之战大败王莽新朝的军队。在这次战役中，刘秀表现突出，智勇双全，威名远扬。
可是战争短暂平息的时候，刘秀又想念起了阴丽华的娇俏容颜，他通过阴丽华的哥哥，派人到阴家去提亲。而阴家也早就想攀附权贵，早就听说刘秀不单是皇族，而且英雄神武。所以阴家非常痛快的就答应了刘秀的求亲，当年的6月，刘秀就娶到了阴丽华。两人婚后非常恩爱，形影不离，很是度过了一段甜蜜的日子。只是好景不长，三个月后，刘秀就被更始皇帝派到洛阳去当官儿，不得不和阴丽华暂时分别，而阴丽华也只能回到娘家去住。
刘秀在去洛阳当官儿的路途中，听说他大哥被更是皇帝刘玄杀害，非常悲愤，可是又因为自己实力不足，没法给哥哥复仇。所以刘秀强忍着悲痛，假意回朝去道贺，骗过更是皇帝刘玄。刘璇就封刘秀当大司马，到黄河以北的地方去，招抚地方部队，这一路上，刘秀勤于政事，减免赋税，废除一些暴政，做了很多对老百姓非常好的事儿，队伍不断的扩大起来。
可是就在这个时候，北方的皇族宗室又在河北邯郸拥立了一位皇帝，而且还下旨追杀刘秀。当时北方皇帝的实际控制人是真定恭王刘扬。于是刘秀，就派说客去说服刘扬来归顺自己，一块儿打天下。刘扬倒是答应了归顺刘秀，可是有一个附加条件，就是刘秀要娶自己的外甥女郭圣通做妻子。刘扬打算的很好，如果将来刘秀能够登基做皇帝，那么自己作为皇帝的舅舅，也能够封侯拜相，荣华富贵，手到擒来。
