这第一位猛将兄，便是携全族投奔刘秀的前将军耿纯。当时他作为先锋，在敌营数里之外扎下营来，到了晚上，敌人突然前来偷营，四面箭如雨下，汉军一时没有防备，损失惨重。危急时刻，耿纯令部下坚守营寨，不得妄动；然后亲自带领一支两千人的敢死队，各持强弩，轻装潜行，绕到敌军的后方去。这叫做偷袭后反偷袭战。
耿纯这两千人到达敌后，便齐声呼噪，强弩并发，流民军不知虚实，顿时吓得落花流水，赶紧撤退。兵法有云："两军相对取背破之。"打不赢就得变阵，这才是王道。
第二天，汉军主力部队到达，刘秀便亲自来到耿纯营中慰劳，得知耿纯宗族多有死伤，不由大感心疼。
当年小长安一战，刘秀家人死伤殆尽，这是他心中永远的痛，如今耿氏宗族又如此拼命，刘秀于心何忍？
想到这儿，刘秀便关切的对耿纯说道："大兵不可夜动，故不相救耳。军营进退无常，卿宗族不可悉居军中。"刘秀的大军没及时前来救援，一是相信耿纯的能力，二是在照明条件不善的冷兵器时代，大军夜动乃兵家大忌，希望耿纯能够理解。另外，耿纯全族待在军中，这样太危险了，于是派人将耿氏老幼迁徙到了后方，如此耿氏子弟也可后顾无忧的作战。最终，耿纯的这个家族人才辈出，后为将军封列侯者有四人，关内侯者三人，为二千石者九人，都为大汉中兴做出了突出贡献。
