自古以来的众多皇帝中，有一种皇帝最难做，就是开国皇帝。一个人要想在乱世中得天下坐江山，击败所有对手，当上万乘之尊的皇帝，对谁而言都是一个极为艰难的过程。其难度说成势必登天，虽然有点夸张，但也相差无几。不过这条铁律在两个皇帝面前失效了。一个是隋朝开国皇帝隋文帝杨坚，一个是北宋开国皇帝宋太祖赵匡胤。别的开国皇帝都是从零开始，赤手空拳打天下，但隋文帝和宋太祖都是从权臣篡位自立，弹指之间坐拥天下，所以有"自古得国之易，无如隋文帝、宋太祖"的说法。
但隋文帝的大隋朝来得容易丢的得也容易，隋朝建立不足40年，昙花一现般亡了国，宋朝却历经北南两宋三百余年。一个重要原因，就是宋太祖赵匡胤在开国之后，比隋文帝多干了一件事，即"杯酒释兵权"。建隆二年秋，也就是宋朝开国后的第二年，天下形势初定，赵匡胤立即开始着手削除大批武将兵权。
因为赵匡胤从五代十国乱世中走来，他深知唐朝之灭亡，亡于武将拥兵自重、藩镇割据，五代十国之所以短命王朝一大把，说到底也是因为武将手握兵权不受制约，随心所欲撤换、取代皇帝。他为了彻底杜绝类似悲剧在宋朝重演，大刀阔斧整顿武将集群，千方百计削弱、限制武将的军事自主权，唐末以来兵骄将悍、武将为王的局面得到根本扭转，宋朝才得以长治久安。
