曾国藩虽然论才不如左宗棠，却能识人为已所用。左宗棠虽然才略过人，却为官自负，为政过硬。统军如其秉性，用兵猛进，以快、准、狠击溃敌人。其与曾国藩的用兵求稳、求进正好相对。如果智谋远略不足，敌众我寡时，求猛求进总会吃亏，且难有再翻身的机会。然而，恰恰左宗棠却是一位深谋远略，有勇有谋的帅才，又恰恰遇上了晚清动荡局势。天时、地利、人和都为左宗棠提供机遇，这样的人物不出人头地都难。这样的人自傲自负，虽很难与同僚相处，却能被统治者、当权者所赏识，因为其能在任何时候都能被统治者所用。所以，能在时局之需时，有始有终，但比起曾国藩的为官以稳还是多了几分的不安，少了一些处世之权谋。
左宗棠的硬气是时局、自身所赋予的。而对于后来相与之处事的李鸿章。左宗棠与之相比，智谋有余，却圆滑不足。但自身的硬气又是李鸿章所不敢触及的，因为统治者离不开他。左与李相抗衡，不懈用权谋，只保持着自己天不怕地不怕的硬气。李鸿章对于左宗棠的自负自傲是一点办法也没有。
