赵匡胤死后，赵光义见她。她知道事情已无法改变，自己儿子们的命都在赵光义手上，因此对他哭泣着说："我和儿女的命都在您的手上了。"赵光义此时假惺惺地表示："无忧也"。意思是说，你们都能好好地活着。
赵光义登基一年后，就开始对孝章皇后宋氏动手了。他让她迁到了西宫。这里的条件比她原来的宫室差了不少。在这里住了几年，于公元987年，又让她搬到了东宫。这里的东宫，可不是后来影视上看到的统领六宫的东宫，而是条件更差的宫室。
在这种条件下，宋皇后忧郁难耐，最终病倒了。公元995年，她死于自己的寝宫。她去世后，赵光义并不把她当嫂嫂看待，不为他穿丧服，所有礼义完全达不到前朝皇后的规格。当时有大臣为此抱不平，立即被赵光义贬官逐离朝堂。
宋氏的遭遇，体现了赵光义的心肠十分窄小。
