倘若楼兰人也深谙地缘政治学的话，那么他们就会深知对于自己这种弹丸小国来说，依附于谁都会得罪另一方，正如依附匈奴难免会伤害到汉朝的利益，但依附于汉朝也将得罪匈奴，在汉朝和匈奴于西域进行政治和军事博弈的复杂情形下，对于楼兰来说通过平衡两者之间的政治矛盾，尽力在两国之间寻求一个政治平衡，通过谁也不得罪的方式最大限度保证本国的利益和安全。
那么"首鼠两端"的政治手段和态度有时看来是无法避免的做法，赵破奴击败楼兰人以后，后者投降了汉朝，正式向汉朝称臣纳贡。正如上面的论述，这样的行为毫无疑问将会得罪匈奴，小国的生存艰难有时候就体现在这里，在超级大国之间如何谋求自身的最大利益和安全，有时候看来是一项不可能达成的任务。果不其然，当匈奴得知楼兰向汉朝称臣以后，为了夺回自己的影响力，立马"发兵击之。"
这话让汉武帝有些沉默了，最终赦免了楼兰王。
