在电视剧《水浒传》当中，我们经常可以看到官府对于犯了事的好汉们更喜欢使用流放的手段来折磨他们，动不动就是流放上一千里或者三千里。这说起来容易，做起来可是真的难。为什么说这件事做起来很难呢？
首先我们要知道的是，发配是仅次于死刑的一种非常严苛的刑法，在久远的古代，这种刑罚还只是适用于贵族的身上，随着时间的推移，到宋朝以后发配就被写入律法之中了。
发配分为五个等级，按照囚犯犯事的大小来制定发配的距离。第一级是极边之地，你比如说海南岛，当年苏轼就去过那里，相当之不容易，而且海南荒僻，人尚未开化，土著繁多，气候条件又不太好，凡到此地的囚犯没多少能够好好活下来的。第二级是烟瘴，也就是四千里之地。烟瘴通常指的就是广西广东地区，这些地方因为树木丛生开发不足，所以在林木之间的沼泽地容易产生有毒气体，对人的伤害也非常大。第三级就是边远，大概就是三千里，去的地方那就是北方边境，荒凉缺水且多兵灾。第四级是边卫，大概是两千五百里，最后一级是沿海，也就是一千里之内，把囚犯随便塞到哪个海岛上去自生自灭。
