那时候刘邦家里穷，吃饱饭都是问题。而她本是富贵之家的女儿，怎么能受得了这种清贫呢？可是她并不害怕，嫁过来之后，她不仅一点儿都没有嫌弃，还踏实地跟夫君一起过起了穷日子。不仅孝敬老人，帮助丈夫，就连之前丈夫的私生子，她也一并照顾得很好。一帮兄弟都知道嫂子是个能干的人，又贤惠，所以对她大都是尊重的。而这一点也很重要，在后来，起到了非常关键的作用。
后来刘邦也是被现实逼迫的，一步步发展起自己的事业。那时候，当男人在前面拼杀时，女人能做的就是替他安顿好家人。刘父受到了儿媳妇的周到照顾，就连儿子要放弃自己的时候，还是儿媳与自己一起挺过了艰难岁月。有一次战败，吕雉和公公一起，被当做人质扣了下来。在项羽的军营中，她一面要照顾已经年老的公公，一面又要忍受各种屈辱，她的双手不再稚嫩，眼神中也没有了当初对浪漫的渴望，随之而来的是坚定、善于观察人心，和坚韧的性格。
捱了几年这样的日子，终于丈夫大业成了，就在她欢心不已，期待着与丈夫重逢的时候，现实却又一次让她失望了。原来，在自己不在的这段时间里，早就有人取代了自己的位子，有人每天陪伴夫君左右，温柔的语言和柔软的腰肢，使得丈夫早就不记得自己了。这个女人，就是戚夫人。
其实在那个时候，男人这样的表现是很正常的，吕雉自己也知道。所以那时候，她并没有太多的仇恨。但是不久之后，她明白了自己的处境。原来这个女人不仅是取代了自己的位置，她的儿子还要伤害自己的儿子。当时刘邦也动摇了，究竟哪个儿子为太子？他也被戚夫人每天的劝说所感染，想要废了吕后的儿子。
