历朝历代的统治者，都很头疼一个问题--怎么解决贪污腐败，朝中的贪官要怎么处理，才不会动摇政局？有贪官，对应的也有不少清官。唐朝有一位丞相，清慎太过，穷到连皇帝都无法忍受。皇帝甚至命人口传密旨"你再不贪，就别当官了"，他被誉为唐朝第一清官，此人就是陆贽。
唐天宝十三年，陆贽出生在今浙江嘉兴。陆家自东汉末年开始，就是江南望族，奈何家道中落。所以他出生时，家门寒微。陆贽是家中第九个孩子，加上父亲早逝，让一家的生活更为艰难。或许是受到家庭环境的影响，他后来才会当一个清官。在母亲韦氏的教导下，陆贽学习颇为勤奋刻苦，对知识有独立的见解。
大历六年，年仅十八岁的陆贽中进士，又参加博学鸿词科考试得高第，被任命为华州郑县县尉，后被免职回乡。当时寿州刺史张镒名望很高，他前往拜见。两人交谈了三天，张镒认为陆贽是一位不可多得的奇才，与他结为忘年交。临走前，张镒赠钱百万，说知道陆贽家中条件不太好，这钱给其母吃饭用。陆贽不肯接受，只收了一串茶叶。
后来，陆贽凭借文牍判词写得出类拔萃，补任渭南县主簿，后升任监察御史。陆贽当官后，重视民情，对治理一个地区有独到的见解。唐德宗即位不久，派庾何等十一人巡视天下。到了陆贽任职的县时，他游说使者，请求他们用"五术"察看风俗民情，"八计"考察地方官政绩，"三科"选拔才智出众的人才等。其实，唐德宗在当太子时，就已经听说过陆贽的名声，在他提出这些建议后，德宗就任命他为翰林学士，调任祠部员外郎。此后，陆贽为感谢德宗对自己的赏识，竭忠尽心，为国为民付出。
