而之后的一件事，却让他的人生彻底改变……
1999年，央视下属的中国国际电视总公司未经他许可，就擅自发行了他的小品光碟，这是赤裸裸的侵权啊！当时很多艺人都有此种遭遇，但鉴于央视的特殊地位，大家都心照不宣的选择了沉默。但他却偏不！他愤怒、他执拗，他说“人有骨头，怎能如此软弱？！”决绝的他竟将央视告上了法庭！最终，他胜诉了。
但同时，这胜利也是悲壮的——央视封杀了他。对于一个演员来说，这无异于宣告了演艺事业的终结。多年后，有人问他，后不后悔，他斩钉截铁的说：“不后悔！若不这么做，我的后代一定会为我感到丢脸，会愤怒我屈从强权，我不要让后人嘲笑我。”
他曾创下了一个前所未有的小品盛世，又亲手拉下了这个鼎盛时代的帷幕.但正直总要付出代价，而这代价让他痛不欲生......
被封杀、被误解，恶意如潮；
谩骂声、恐吓声，铺天盖地。
昔日辉煌不再、掌声不再，一手创办的大道影业公司也面临倒闭。
他的办公室里一直挂着，他手书的郑板桥《沁园春·恨》
词中下阙写道：
难道天公，还箝恨口，不许长吁一两声？
名毁利焚、钱粮耗尽，如大梦一场般，他一无所有了。
据说他为了维持日常生计，只得变卖家产、四处借钱，最窘迫时，竟连女儿一个学期，280块钱的学费都交不上......
一夜之间，他竟苍老了好多！他曾黯然回忆道：
“我不是个好父亲、好丈夫，她们跟着我，吃了太多苦......”但生活的窘迫，更加激发了他骨子里的倔强，他说，“我没有能力去改变这个环境，但起码我不会借此牟利。”公司倒闭了，没有本钱了。债台高筑、四面楚歌......但人还在，日子还要过，他住进荒山、种菜养鸡，成了个地地道道的农民。两间木头房子就是卧室，地上挖个大坑就是厕所。枯枝败叶是唯一的燃料，吃的是没油少盐的素菜干饭，他用苦行僧般的生活逼迫自己坚强。于是上天不忍英才陨落，关上一扇门的同时，又悄悄为他打开了一扇窗......
在中国，话剧永远是赔钱货，一直衰落，少有人碰，但他坚信：话剧舞台才能释放一个演员真正的实力，2001年，他再次破釜沉舟、倾尽所有，导演了话剧《托儿》，酷暑寒天、起步艰辛，但他从不喊苦、从未言累，每天跟演员一起吃盒饭、睡地铺，
一天下来，他在现场工作的时间，比任何人都长.......苦心终得回报，《托儿》一经问世，便创造了中国话剧千万票房的神话！4000万的票房，接连演了200多场，走过40多个城市，观众多达17万，这个记录，至今无人能破。随后，他又制作了《阳台》，《雷人晚餐》《戏台》等多部话剧，每一部又成了话剧史上的奇迹！
而这所有风光背后，是一个老艺人不愿透露的心酸......当时话剧《托儿》上演之前，全中国的话剧舞台都已沉寂多年了，几乎所有的剧场都是闲荒的，扑鼻而来的舞台霉味，紧挨着舞台多年失修的厕所，后台一股尿骚味，就连冲水马桶的水阀，都早已生锈卡住了……而年纪渐长的他常常体力不支，一场戏下来，要喝好几次盐水才能坚持，可就是这样，被他硬是坚持下来了。话剧一演就是10多年，中国的话剧在他手里开始走向了兴盛，回头来看，他又当了一回“拓荒者”。
