男人们征战沙场，作为家眷，吕雉被留在了后方。刘邦把吕雉托付给了他的老乡审食其。审食其完成了刘邦的托付，他对吕雉照顾有加，以至于部分野史认为二人关系有染。秦朝灭亡后，楚汉之争打响，公元前205年，刘邦在彭城之战中被项羽打得丢盔卸甲，刘邦丢弃吕雉逃跑，导致吕雉和刘太公（刘邦之父）被项羽活捉，当了两年多的俘虏。好在项羽心慈手软，没有杀了吕雉。直到公元前203年，鸿沟议和，吕雉才被放回到刘邦身边。
两年过去了，当吕雉回到刘邦身边后，吕雉惊愕地发现，刘邦身边已经美女如云，她明白，刘邦已经不是昔日的泗水亭长，而是占半壁江山的汉王。
此时的吕雉，已经年近四十，而刘邦的姬妾们却个个如花似玉。特别是一位来自山东的戚夫人，更是倾国倾城。吕雉为刘邦苦苦守候了多年，任劳任怨经营半生，等来了无数情敌，吕雉情何以堪？
四、心狠手辣的皇后
