同样是布衣出身，同样给周边人一种游手好闲的印象，但汉高祖刘邦发迹前起码"及壮，试为吏，为泗水亭长"，陈丞相陈平发迹前则更上一层楼，"既娶张氏女，赍用益饶"，淮阴侯韩信发迹前就是个十足的可怜虫了：
始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾，常从人寄食饮，人多厌之者。--《史记·淮阴侯列传》
既不能走仕途，又不能做商人，最后只好四处吃白饭，闹得被多数熟人厌恶。
韩信曾遇到一个跟刘邦一样做亭长的人，史称此人为南昌亭长，南昌亭长供了韩信几个月的饭食，然后南昌亭长的夫人受不了了，担心家里的粮食被韩信吃没了，于是搞出了晨炊蓐食的操作。
