公元799年，27岁的李绅高中进士，招官翰林学士，志得意满，返回老家，拜访亲朋故旧，途径豪州时，恰巧碰上昔日故友浙东节度使李逢吉，二人是同榜进士，又都春风得意，见面后，自然要好好聊聊，二话不说，便都在豪州停了下来，把酒言欢，吟诗作对，潇洒至极。
一日，李绅与李逢吉相约登城东观稼台，豪州景色尽收眼底，李逢吉吟诗道："何得千里朝野路，累年迁任如登台"，意思是说这升官要是想登台一样快就好了。
而李绅，看到的却是另一番景象，原来，李绅幼年丧夫，由寡母拉扯长大，亲眼目睹百姓耕作不休，却连肚子都填不饱，登上观稼台，首先看到的便是田里耕种的百姓，《悯农一》脱口而出："锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！"。
