何谓苗民，其和我国境内的苗族同出一宗。最开始，他们生活在我国西南地区的深山老林之中，由于地理位置偏僻，他们在几千年的历史发展中一直没有被汉族同化，一直过着一种自给自足的世外桃源生活。
但从近代开始，这种平衡就被打破了。西方列强轰开了我国国门，将触手伸到了我国任何一个微小的角落。这些苗民也未能幸免，洋人的到来，破坏了他们传统的生活方式，他们自然想要反抗，但在近代，洋人的枪炮连汉人都阻挡不了，原始的苗民又如何应对？
最终苗民的反抗被镇压，为了保持自己的生活方式，防止被西方列强和汉人同化，他们不得已离开了千年来扎根的中国，开始向我国的西南边境前夕，往老挝、缅甸、越南这些东南亚国家进发。
即便是迁徙到了当地，他们也没有融入当地的主流社会。依然我行我素独居深山，过着相当原始的生活。在东南亚地区，他们也换了一个名字，由原来的苗民，变成赫蒙人。而“赫蒙”一词在苗语里有自由的意思，苗民如此称呼自己，无不是一种自嘲。
这些赫蒙人因为不主动融入当地社会，还占据了他们的地盘，一直被这些东南亚国家所歧视。而之后发生的另一件事，让这种误解越来越深。
