纵观历史，两千余年里，中国社会一直处于治和乱的循环中，每当王朝新建，人民安居乐业，积极开荒耕种；到了王朝灭亡时，百姓流离失所、民不聊生，朝廷官员对此却是束手无策。对于朝代的灭亡，人们共同的认识就是积重难返之后，弊病越来越严重，一旦百姓无法继续忍受，就会选择武装起义。从另一个角度来看，如果政府机构无法解决社会问题，那显然是官员的无能，而这往往是由官员集体腐败所产生的。
事实上，腐败一直是政府机构最大的弊病，上至皇帝、勋贵等最大利益集团，下至县府官吏等统治基础都深陷其中。腐败行为将政府的治政执行力弱化，削弱中央的权威。
因此，当有抱负的官员想施展手段时，就会发现根本无法指挥下属，当地的士绅和民众也不会配合，只能眼睁睁看着国家走向覆灭。无论中西，用手中权力为自身谋取利益，都是人类的共性，腐败更是贯穿着人类的历史。
