文景时期一系列惠民措施，博得后世的一致称颂。据统计，文景时期共颁布了八次大赦令。文帝、景帝的溢号便因其政绩而定，溢法称："道德博闻日文，由义而济日景。"从西汉王朝成立，到汉景帝刘启病逝，汉王朝已建立六十一年。汉初残破、萧条景象一扫而去，城乡粮仓都装满了粮食，府库贮藏了大量财物，过苦的钱数以亿计，因长期不用穿钱的绳子都腐朽了，难以计数。太仓堆满了新旧粮食，有的因没有地方放，只好放在外面，以致腐烂不可食，街巷中到处都有马，田间更是成群遍野，那些乘母马的人都被瞧不起，地位卑贱的看门人都吃上了梁、肉。为官做吏的因无事可做，忙着生养孩子。人人自爱，而重犯法，以行义为先。
文景之治是中国历史上罕见的盛世。然而，在一片繁荣景象的治世背后，却掩藏着重重危机。经过汉初几代统治者的清静无为、休养生息，的确是一扫秦末的残破凋敝，出现了欣欣向荣、百业俱兴的盛景。然而，诸侯王和匈奴的威胁并没有完全消除，特别是北方的匈奴一直是汉王朝梦魔般的劲敌。从汉高祖刘邦时代开始就不断受到来自北方的骚扰和挑衅。新兴的汉朝无力与匈奴大规模长期征战，只有采取和亲与安抚。然而，怀柔只可以换取短暂的和平与宁静，却无法保证长治久安。
公元前141年，汉景帝病逝，其子刘彻即位，是为汉武帝。卑辞厚币，从此变成金戈铁马，武帝的雄心和大汉的铁骑横扫草原。匈奴人将遭遇前所未有的挫败。西汉历史也掀开了烽烟四起、波诡云谲、威震海内的新篇章。
