人们被这恐怖事件深深震撼，但由于数百年前，各项科学技术不发达，事故原因并没有找出。不过，我们能从明末太监刘若愚在《酌中志》中相关记载，窥见当时的整个场景。《酌中志》载："天启六年五月初六日辰时，忽大震一声，…………凡死者之肢体多不全，不论男女，盖皆裸体；未死者亦多震褫其衣帽焉。真未有之变也。"
当时，明朝政府因查不出任何关于事故的线索，便认为这是火药爆炸所造成的。毕竟在建国初年开始，明朝就在京城内设立负责军火制造的军器局、火药厂等相关机构，因为火药厂每隔五日便会向国库领取三千斤火药，日积月累之下，火药厂拥有火药之巨难以想象。结合这样的想法和惯性思维，明朝政府认为是火药厂管理火药不当而造成爆炸，将此次事件划归为意外事故。可事发当天众人看到的蘑菇云又是怎么回事呢？400年前肯定不会有原子弹的存在，要想产生蘑菇云，需要十分严苛的附加条件，最要紧的是需要大量炸药供应爆炸迅猛持续发生。
