汉朝以后承袭了庙号和谥号制度。刘邦庙号为太祖，谥号为高皇帝。"太"为大，一般建立朝代的第一任皇帝享有"太祖"称号，刘邦当之无愧！在谥法中是没有"高"这个谥号的，我们知道，先秦史籍当中的谥号一般有美谥、平谥和恶谥，美谥一般是得到人们赞扬的谥号，如文、武、康、景、庄等
刘邦父亲刘太公在生前被封为太上皇，但是死后没有被追封皇帝谥号，原因就是这个天下是刘邦取得，如果被追封那么后世子孙将会降低对于刘邦的崇拜。而且，他是中国历史上唯一一位未曾为皇帝后来成为太上皇者，也是第一位在世就被尊为太上皇的人。
刘邦庙号太祖，又是汉朝开创之祖，可能当时的人就觉得，将祖字加在高这个谥号之后，称为"高祖皇帝"，于是就与"孝惠皇帝"、"孝文皇帝"等一样都是四个字。
