万历皇帝跟明朝历史上那些昙花一现的皇帝想比，他在位四十八年已经是最久的了。万历皇帝在位前期，身边还有张居正这样的能臣辅佐他，但到了万历皇帝统治后期，明朝政治趋向黑暗，万历皇帝也开始任性罢工不上朝。大明王朝走向灭亡，就是万历在位时埋下的隐患。
明神宗在位期间衰败的明王朝也在这个时期走向活泼和开放，中国的经济处于当时世界经济主导地位。在此期间，中国出现了资本主义萌芽。外国传教士也纷纷来华，例如利玛窦就觐见过明神宗，开始西学东渐，整个社会也出现了反对封建礼教、个性解放的精神。
万历四十八年（1620年）七月二十一日，明神宗去世，终年58岁，庙号神宗，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，葬十三陵之定陵。死后由长子朱常洛继位，明神宗死后仅24年，明朝灭亡。
参考文献：《中国历史集锦》
