这下将士们就要奋勇拼杀了，为朱元璋的厚待感谢也好，受到的威胁化作动力也罢。可这杀敌一千，也会自损八百。没有损失的胜利是极为少见的，那许多战死了的将士，他们的妻子留在营地中该怎么办呢？于是，等到战事结束之后，这块营地就变成了寡妇营了。《国初事迹》中记载：太祖谓李善长曰："出征阵亡及病故军妻，俱令于寡妇营居住，不许出营，令人巡绰及把门，在外男子无故入营问罪。"
这个时候的朱元璋可能是真的想要死去的将士们做些贡献，好让活人看着，对他更加忠心。 寡妇营的存在还是受到了不少的非议，朱元璋的"张良"，谋士刘基就曾经劝说朱元璋解散寡妇营。事情发生在一次秋冬季节，当年的夏天到秋天都没有下过雨，这南京城遭遇了大旱。朱元璋就觉得，大概是南京城中有太多的冤枉官司了，民怨聚集导致天谴，他就把京畿巡按御史何士弘等司法部门的人困在马厩中。
可大旱灾情依旧没怎么变化，朱元璋就向刘基求教。刘基说办好三件事就可以了，这第一件那就是"出征阵亡、病故军士之妻数万，尽令寡妇营居住，阴气郁结"，这是大旱的原因之一，因此要解散寡妇营。朱元璋遵命照办，令"寡妇听其嫁人，不愿者送还乡里依亲；工役人释放宁家；投降头目免充军役。"只可惜天公不作美，旬日之后依旧不见雨水，朱元璋一怒之下将刘基免职，驱逐回家乡当普通老百姓，直到后来一统北方之后才再度启用。
