为什么朱棣会有这种奇怪的想法呢？其实这也不是空穴来风的。唐赛儿起义时，曾自称"佛母"以蛊惑人心，她也许与佛门有着某种关联；而且，佛门是清净之地，她肯定认为军队不会去那里搜捕，于是混迹于尼姑之中，也许为了避人耳目，还削发为尼了。
朱棣觉得推理有据，便迅速下了一道命令：命段明为山东左参政，将北京、山东范围内的尼姑、女道士统统逮捕，押送到朝廷审讯，一个个检查是不是唐赛儿。段明把山东、北京的尼姑全部抓捕，逐一查后还是没有找到唐赛儿。为了完成这个任务，他就把搜索范围扩大到全国范围。于是，与朝廷素无瓜葛的尼姑们都遭受到了前所未有的追捕，清净的尼姑庵被搅得鸡犬不宁。最终，一共抓捕了全国范围内的数万名出家妇女。但是，唐赛儿仍然不知所踪。
