李存勖对看戏演戏的热爱延伸到那些戏子伶人身上，受到宠幸的伶人骄横放纵，后唐朝政日益腐败。李存勖的脑回路也是清奇得很，有一次他涂上粉墨，穿上戏装登台表演，底下的伶人在下面鼓掌捧场。唱到兴起的时候，李存勖高喊两声自己的艺名：李天下，李天下。没想到一个伶人听完这句话，不知是平时李存勖惯得太厉害还是什么原因，这个伶人急忙跑到戏台，上来就给了李存勖一个响亮的耳光。在场的人都吓出一身冷汗，心想这个伶人简直活腻了，做出这等大逆不道之举。被打懵的李存勖怒火中烧，想要下令处死这个伶人，没有想到伶人面不改色地说："理天下的只有皇帝一个人，你连喊两声，还有一个是谁呢？"听完这套诡辩言辞，刚才还怒气冲天的李存勖转怒为喜，夸赞伶人忠君爱国，并重重赏赐了这个伶人。
封建帝王身边的献媚之术屡见不鲜，有直呼万岁磕头如捣蒜的，有号称看到祥瑞吉兆的，有上奏表示国泰民安的，即使现实情况是破败不堪，百姓吃不上饭。可像伶人这样直扇皇帝耳光的，古往今来独此一人，纵使你口吐莲花、妙语连珠，只要敢触犯龙颜就是杀头的重罪。多亏李存勖对伶人宠爱有加，也幸亏驰骋沙场的李存勖皮糙肉厚，要是换到明朝皇帝身上，分分钟凌迟处死。
李存勖对伶人的娇惯是有目共睹的，这些戏台上的戏子渐渐地开始结党营私，插手朝廷政务，有些忠心耿耿的老臣劝谏李存勖远离伶人，却遭到伶人的嫉恨和报复。这些伶人为保住自己的地位，向李存勖进献谗言，诬告功臣良将拥兵自重，权势滔天，藐视圣上。李存勖是在战场上打的天下，最忌讳的就是别人碰他的权，争强好胜的他在伶人的挑拨唆使下，决心清理开国功臣。后周大将郭崇韬，河北节度使李继麟，相继接到李存勖赐尽身亡的命令，李存勖滥杀功臣的行为让各地将帅惴惴不安，惹得全国上下人心惶惶。
926年，李存勖派遣大将李嗣源去镇压邺城的叛乱，结果李嗣源的首战失利，惹得李存勖心生不满。势单力薄的李嗣源写信向李存勖求助，没想到李存勖却听信伶人的挑拨，认为李嗣源是在求兵谋反。李嗣源一夜之间被李存勖看作祸国殃民的乱臣贼子，要知道李嗣源可是李克用的养子，算是李存勖的哥哥，为后唐立下过汗马功劳。可是失去理智和冷静的李存勖迟迟不肯相信李嗣源，万般无奈的情况下，李嗣源的女婿石敬瑭趁机怂恿他起兵造反。
