中元二年二月，一代雄主刘秀驾崩。刘秀刚刚去世，就在他的灵前，上演了一场让他灵魂不得安宁的丑剧。他的第九子，广陵王刘荆干打雷不下雨，心不在焉地"表演"着他的悲哀。接着，他给废太子，东海王刘彊写了一封信，不过，他是假冒刘彊的舅舅，大鸿胪郭况的名义写的。信太长，说一下主要内容：
刘荆
"大哥呀，你无缘无故受到被废太子的侮辱，甚至自家兄弟（刘辅）都被入狱。郭太后也被废黜，让天下人心酸。太后刚死，你们的宾客灵前就被捕杀！天下的贼寇都争着谋害你，你还有出路吗？您是光武帝的长子呐，现在天象显示有利于你，现任皇帝靠阴谋所立，你只要登高一呼，天下人拥戴。赶紧做商汤、武王的大业吧，千万别当扶苏！"
刘彊是刘秀的长子，生母郭圣通，刘荆则是阴丽华所生，与刚即位的汉明帝刘庄同母。刘荆为什么挑动刘彊，造自己亲哥哥的反？而且假借郭况之名？
