满腹委屈的李德生并没有自暴自弃，反而更加坚定了跟着党走的信念，他以一个普通战士的身份，参加了长征，三过雪山草地，参加了包座、绥（靖）崇（化）丹（巴）懋（功）战役和百丈战斗。如果不是因为当初的错误，长征一路走来，像李德生这样的人起码也要是一个团长了。
也就是说虽然他长征中虽然只是一个战士，但是他之前还是有职务的，所以抗日战爆发，李德生被任命八路军第129师385旅769团排长，这个级别可是不低，可以看出来上级对他的重视，连长、副营长、营长和太行军区第二军分区30团团长。先后参加了夜袭阳明堡机场、响堂铺、百团大战等著名战役战斗和粉碎日军大规模"扫荡"的数百次战役战斗，在抗战中李德生曾经以1个营的兵力打垮日军的1个大队，受到上级的嘉奖。
1945年1月，李德生开始担任团长，他带领82名突击队员一举端掉马坊日军据点，全歼守敌。当时延安方面称这是经典的歼灭战，可见李德生的指挥和军事才能 。直到此时李德生才只是一个团长，而大名鼎鼎的王近山在此时已经是纵队司令员了，李德生只是王近山手下的一个团长而已。
可是谁也想不到李德生日后的成就越来越大，解放战争结束的时候，李德生已经是师长了，随部队入朝作战的时候，他担任师长副军长等职务，参加了举世闻名的上甘岭战役，1954年4月李德生荣升军长，成为一名高级将领，第二年他被授予了少将军衔，成为开国将军中的一员。
