更大的人生转折发生在她进入洪家的一年后。这年清政府委派洪钧出使德、俄、荷、奥欧洲四国。按照惯例，大使出行要有夫人随行。但洪钧的正妻王氏是个非常保守的家庭妇女，听说老毛子会生吃人肉，吓得不敢随行。而年轻的赛金花却对外面的世界充满向往，于是自告奋勇的要随洪钧远行。王氏便将自己的诰命服饰借给赛金花，使得她能以公使夫人的名义随夫出使欧洲。
那时没有飞机，洪钧带着赛金花从上海搭乘法国"萨克逊"邮轮，在海上一路风尘仆仆地赶赴欧洲，第一站是去德国。在国外，赛金花名正言顺的以大使夫人的身份游走在各国政要之间。她受到过德国皇帝和皇后的接见，走访了很多欧洲城市，见识了资本主义的发展。她学会了德语，结交了些欧洲朋友。其中最著名的就是德国军官瓦德西，瓦德西便是日后八国联军侵华时的统帅。当时他们不会想到，德国一别，再见面时竟然是在1900年的中国北京。也因为他们的旧情，德国人瓦德西最终对北京居民网开一面，避免了更大规模的屠杀。这是后话了。
清光绪十八年（1892年），洪钧任满后带着赛金花回国。一年后洪钧病逝，洪钧一去世她便被赶出洪家。赛金花做了几年官老爷的姨太太后又被打回原形。她总要生活，怎么办呢？她选择重操旧业，再度下海。
在繁华的上海十里洋场，赛金花打出状元夫人和公使夫人的大招牌接客。一时门前车水马龙，好不热闹。光绪二十四年（1898年），赛金花离开上海北上天津，同样挂出状元夫人和公使夫人的招牌接客，一时轰动津沽。也就是在这时，她正式改名赛金花。并成立了"金花班"，她出任经理，也就是老鸨。
