杀他的人正是侄子乞伏公府，他本来应该是继承人，因为年龄小才被取消了继承资格。乞伏公府一直觉得叔叔只不过是代理国君，等自己长大了会还政给自己。可是一年又一年过去了，他已经长成大小伙子了，叔叔还是那样精力充沛，一点儿要让位的意思都没有。最让他无法容忍的是，乞伏乾归复国之后，也没有立他为接班人，而是立了自己的亲儿子乞伏炽磐。
乞伏公府明白，当皇帝自己这辈子没希望了，他不甘心，心想："王位本来就是我的，我只有自己动手才能得到应得的东西。现如今我叔叔身体健康，精力旺盛，等他死得猴年马月啊，不如动手把他除了。"有一次，乞伏乾归去五溪打猎，身边没带多少人。乞伏公府见机会难得，派几个杀手，埋伏在乞伏乾归必经之路的树林里，出其不意地暗杀了他。可怜乞伏乾归，本来高高兴兴地出去玩儿，结果活人出去，尸体回来了。
那边，留在宫里的太子乞伏炽磐听闻噩耗，悲愤交加，马上率兵讨伐乞伏公府，要为父报仇。乞伏公府也是个有贼心没贼胆儿的家伙，你倒是跟人家打呀，打赢了王位就是你的了。他没有，一见人家儿子来报仇，吓得没命地逃，想逃到大夏国避难。同仇敌忾的复仇大军哪能让你跑了，最终，乞伏公府被生擒，送到乞伏炽磐面前。乞伏炽磐下令，把这个狠毒地小人车裂处死。这个人渣终于得到了应得的下场。
乞伏公府的行为的确十分可恶，但也有值得同情的一面，毕竟继承人原本应该是他，谁也不愿意失去原本属于自己的东西。这个悲剧告诉我们：即便是太子年龄还小，也要让太子继位，由老臣或者亲戚辅政。不能轻易搞兄终弟及呀。
