而这位明王朝的开创者，早年可以说是十分的不容易。出身最底层市井家庭，亲眼目睹亲人饥饿而死，自己又曾经做过和尚要过饭。放眼历朝历代的开国君主，这样的经历，绝对是独一份的。
而在开创明王朝之后，早年间的这些经历，对朱元璋后来制定很多政策，都产生了深远的影响。
比如明朝特殊的宗室供养制度，便属此类。首先，是宗室成员的地位问题。
按照朱元璋的划分，后世所有宗室子弟，共可以分为八等。皇帝嫡长子为皇储，其他为亲王；亲王嫡长子世袭亲王，其他为郡王；郡王嫡长子世袭郡王，其他诸子封镇国将军，孙封辅国将军，曾孙授奉国将军，玄孙授镇国中尉，五世孙授辅国中尉，六世孙及六世孙以下授奉国中尉。
