汗血宝马，学名阿哈尔捷金马，是经过三千多年培育而成的世界上最古老的马种之一。汗血马从古至今繁衍生息，从未断过血脉，是最纯的马种。在古代文学著作中，汗血宝马能"日行千里，夜行八百"。此外汗血宝马非常耐渴，即使在50摄氏度的高温下，一天也只需饮一次水。
汗血宝马的传说最早始于汉武帝时期，公元前113年，有个敦煌囚徒在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝欣喜若狂，称其为"天马"，并作歌咏之。为了寻求更多宝马良驹，求得优秀马种汗血马，汉武帝费尽心思，多次派兵出使西域。
《史记》记载，张骞首次出使西域返回长安后，向汉武帝报告："大宛在匈奴西南……多善马，马汗血。"这是史书关于汗血宝马最早的记录。于是汉武帝根据张骞的报告，派使团携黄金两千斤和一匹纯金制作的马前往大宛，欲以重金购买汗血宝马。
