原因与清代公开实施的捐赠制度不无关系。公开出售官员、贿赂公共企业和贪婪已经变得猖獗，导致大量腐败官员出现。尽管道光决心废除滥用捐赠的行为，但国力的衰弱，尤其是国家财政的缺乏，使他无法摆脱财政困难，不得不继续寻求捐赠制度，并检查该制度的不良规则。社会经济积累了许多弊端，其中水运和盐政是最严重的，直接影响到国家的财政收入。道光重拳出击，决心改革水运和盐政。一旦他将水运改为海运，他就执行了票据法，而不是原来的盐法，但是由于许多官员的利益和保守势力的阻挠，改革没有持续下去，被半途而废。
清朝中期以后，鸦片烟成了一个严重的社会问题。道光登基之初，曾多次发布禁烟令，但这些禁烟措施没有得到有效实施，因此未能遏制鸦片中毒的猖獗蔓延。然而，士兵和白银的虚弱所造成的亡国危险仍然加强了道光的禁言意识。林则徐指挥和领导虎门销烟就是成功的例子之一。尽管起到的作用微不足道，但它向世界宣告了中华民族不屈服于奴隶制的决心。除了禁止吸烟，道光还做了另一件有益于国家和人民的好事，那就是他晚年在鼓励采矿业。由于道光提倡采矿并采取了适当的措施，它在开发资源和提高人民生活水平方面发挥了积极作用。
由于清政府的反吸烟措施损害了英国资产阶级团体的利益，英国开始叫嚣入侵中国。但是在那个时候，孱弱的满清人怎么能抵抗英国人的强大枪支呢？1842年8月29日，屈辱的一天，清朝被迫与英国签署了中国近代史上的第一个不平等条约--南京条约，结束了第一次鸦片战争。从此，中国进入了半封建半殖民地社会。道光帝在鸦片战争中立场动摇，指挥失败，给中国带来耻辱。这一段历史，小编每每读到，都真的很难过。但是更悲惨的是，他没有思考这个问题，没有任何措施来振兴王朝，他开始变得墨守成规，不再有改革的思想和决心，于是乎，在洪秀全领导的金田起义时死于圆明园。
