清朝晚期，如同朽木，外强中干，却老大自豪，认为世界环宇，大清国位列前茅，当属第一。西方列强认为只有暴力才是大清帝国能听懂的唯一语言，于是乎，凭借坚船利炮狠狠地教训了大清国一顿，这才使得腐朽的满清遗老们知道山外有山，人外有人。
满清被胖揍一顿后，许多有志之士希望效法东洋来一场轰轰烈烈的变法维新运动，使大清帝国走向富强。变法者中，除了那位伪圣人康有为、以及后来看清康圣人真面目的梁启超之外，还有谭嗣同、杨锐、刘光弟等人才，他们积极支持光绪皇帝变法，却用力过猛，寄希望于用猛药治顽疾，怎知适得其反，最终以失败而告终。正应那句"书生造反，三年不成，反累其主"，可怜光绪皇帝被囚禁瀛台，六君子被斩菜市口。
纵观历史，叫喊着要变法之人，似乎都没有好下场，从商鞅到张居正，再到谭嗣同等人，其下场都是悲催的。戊戌变法失败后，康圣人远遁海外，梁启超受到日本人的庇护。谭嗣同见梁启超时，梁曾劝他与自己一起前往日本避难，但被谭嗣同拒绝，并留下"不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主。"这番慷慨激昂的话。
此话是说：有人活下去，才可以继续推动变法，但也必须有人要掉脑袋，才能回报被囚禁的光绪皇帝。于是乎，谭嗣同留了下来，被抓捕之后，在狱中写下那篇千古传颂之诗句"望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。"
